Oči ostrova: Christopher Mahoune a bdělí strážci z ostrova Cousin.

Jsou práce a práce. Každé ráno si Christopher Mahoune vezme fotoaparát a dalekohled stejně, jako si většina z nás bere tašku s notebookem. Pak se vydá do „kanceláře“, jaká nemá obdoby, v prostředí, které by většina z nás považovala za neobyčejné. Ale ani jediný okamžik nebere jako samozřejmost. „Přijel jsem sem v roce 2011, když mi bylo 20 let, a zamiloval jsem si práci, ostrov i zdejší prostotu,“ říká. „Od té doby tu žiji – tady se cítím jako doma.“

Pokud jste to ještě neuhodli, Christopher pracuje pro organizaci Nature Seychelles jako hlavní strážce speciální rezervace Cousin Island, místa tak přísně chráněného, že se k němu mohou přiblížit pouze lodě samotné charitativní organizace. Jedná se o opatření zavedené s cílem zabránit šíření invazivních škůdců a zachovat původní biologickou rozmanitost ostrova po mnoha letech, kdy zde byly plantáže. V té době byly na ostrov zavlečeny invazivní a škodlivé druhy a trvalo mnoho desetiletí, než se ostrov zotavil. Něco takového už nemohou znovu riskovat a ochrana před hrozbami je nejvyšší prioritou pro zachování prostředí.

Kdybyste tedy chtěli navštívit Christophera a jeho kolegy v rámci jedné z jejich oblíbených prohlídek ostrova, museli byste přestoupit ze své lodi na jejich – která kotví v určité vzdálenosti od ostrova – a nechat se dopravit na břeh. Ale rozhodně by to stálo za to. „Naše loď vplouvá plnou rychlostí na pláž, což může být zároveň vzrušující i ohromující,“ přiznává. „Jakmile se ale ocitnete na ostrově, hned si všimnete, že kolem létá spousta ptáků.“ Během období kladení vajec můžete zahlédnout želvu, jak se vydává k moři – a pokud budete mít opravdu štěstí, možná uvidíte i nějaká želví mláďata.“

Odpoledne, když už turistické a vzdělávací prohlídky pro daný den skončily, jsou Christopher a jeho tým na místě, aby dohlíželi na flóru a faunu ostrova Cousin a chránili je. Je to práce, při které se střídá aktivní zapojení s pasivním přístupem, a při které se jim velmi hodí jejich fotoaparáty Canon (EOS R5 Mark II a Canon EOS R50) a dalekohled 18x50 IS All Weather. „Je to přírodní rezervace, takže všechno se musí dělat přirozeným způsobem,“ vysvětluje Christopher. „Existuje jen několik případů, kdy můžeme zasáhnout. Například se někdy samci obřích želv perou a převrací se navzájem – je pro ně téměř nemožné se sami postavit zpátky na nohy, takže jim musíme pomoci. A jelikož se jedná o chráněnou mořskou oblast, používáme k hlídkování dalekohledy, abychom se ujistili, že se v našich vodách nenachází nikdo, kdo by tam neměl být.“

Po zbytek času si udržují ohleduplný odstup a narušují život divokých zvířat na ostrově jen v naprosto minimální míře. Pokud to není za účelem ochrany přírody, jako je kroužkování ptáků nebo sledování želv. Zajišťují také, aby byli všichni v bezpečí, zdraví a žili co nejlépe. „Při pozorování nám práci výrazně usnadňuje výkonný dalekohled. Například šámy seychelské – jedni z nejvzácnějších ptáků na světě – mají všichni na nohou kroužky s jedinečným číslem a barevným kódem. Nemůžete se k nim přiblížit natolik, abyste si je mohli prohlédnout, a my musíme být přesní.“

Jelikož se jedná o ohrožený druh, je zásadní zjistit, kolik jedinců se na ostrově nachází a v jakém jsou zdravotním stavu. Christopher a jeho tým však sledují i drobné znaky. „Můžeme trochu rozrýt půdu, takže slétnou na zem a hledají tam hmyz, kterým se živí,“ vysvětluje. „Pokud hmyz seberou, aniž by ho spolkli, víme, že někde krmí mládě. Můžeme je sledovat, abychom se k němu dostali včas a okroužkovali ho, než opustí hnízdo.“

Tým také sleduje budky pro šámy seychelské, které byly umístěny na ostrově Cousin, a kontroluje, zda se v nich líhnou vejce, nebo zda je neobsadili gekoni. Někdy se Christopherovi a jeho týmu během obchůzek přihodí něco vzácného a neuvěřitelného. Jedna taková událost ho obzvláště nadchla a podařilo se mu ji zachytit na kameru. „Na tomto ostrově pracuji už přes třináct let, ale teprve před pár měsíci jsem poprvé viděl čerstvě vylíhnuté mládě faetona žlutozobého,“ vzpomíná. „Mláďata vídáme často, ale nikdy ne takhle, a matka na ně samozřejmě dává velký pozor. Kdybych neměl objektiv RF 100–500 mm F4,5–7,1 L IS USM, musel bych se přiblížit, a matka by mládě schovala. Místo toho se mi podařilo pořídit opravdu pěkný snímek. Byl to výjimečný okamžik.“

O tomto malém zázraku, stejně jako o mnoha dalších, široce informuje Liz Mwambui, manažerka pro komunikaci organizace Nature Seychelles. Právě takové příběhy mají zásadní význam pro způsob, jakým Nature Seychelles funguje. Fotografie a videa, která každý den pořizují, nejenže lákají potenciální návštěvníky na Seychely, ale také propojují tuto charitativní organizaci s širší vědeckou a ochranářskou komunitou, podporují snahy o získávání finančních prostředků a přinášejí médiím nejnovější zajímavé informace.

„Musíme zachytit jednoduché věci a vzácné okamžiky, které lidé zvenčí obvykle nevidí,“ dodává Christopher. Mohlo by se jednat o úctyhodných 80 000 párů nodů tenkozobých, kteří na ostrově hnízdí od března do října. Nebo nejslavnější obyvatelku ostrova – želvu obrovskou, kterou místní obyvatelé láskyplně pojmenovali „George“ a která zde žije již přes 160 let. Nemluvě o proslulém rákosníku seychelském – obrovském úspěchu v oblasti ochrany přírody a hlavním důvodu, proč se ostrov Cousin stal speciální rezervací. Není divu, že Christopher a všichni jeho kolegové z organizace Nature Seychelles přikládají životům všech těchto vzácných tvorů takovou důležitost. Ale především vědí, že ostrov je na prvním místě. „Tohle je domov ptáků a my všichni jsme tu jen hosté – dokonce i strážci,“ říká. „Je pro nás prostě velkou ctí, že můžeme být součástí.“

Sledujte vývoj naší spolupráce s organizacemi Coral Spawning International a Nature Seychelles zde na platformě VIEW.