Díky virtuální realitě se ocitnete uprostřed útesu – a zároveň v něm.

„Vědcům se říká, aby se nenechali příliš unést emocemi, protože v naší práci jde o čísla. Ale pro vědce zabývajícího se korálovými útesy je to téměř nemožné.“ A někdy, opravdu jen někdy, jsou právě emoce tím, co je potřeba, aby se něco změnilo. Pro Madeline St Clair, která je zároveň kameramankou, je nezbytné tyto pocity promítnout do své práce. Jejím cílem je totiž oslovit srdce a mysli lidí, kteří vnímají úbytek korálových útesů jako něco, co se děje někde daleko.

But even so, she knows that it’s one thing to see their vast beautiful expanses on screen and quite another to experience their colour, movement and life with your own eyes. Je tedy stejně náročné, možná i ještě náročnější, sdílet ten hluboký pocit šoku a ztráty, který člověka přepadne, když poprvé uvidí zdevastovaný a zničený útes. „Je neuvěřitelně těžké přenést lidi z jejich domovů do tohoto podmořského světa a přimět je, aby pocítili jak krásu tohoto ekosystému, tak naléhavost jeho ztráty,“ říká. „Právě proto jsem neváhala a chopila se příležitosti natočit korálové útesy na Seychelách ve virtuální realitě.“

Ještě dlouho předtím, než vznikl první snímek, se však muselo stát mnoho věcí. „Museli jsme najít jeden poškozený útes a jeden zdravý, abychom mohli ukázat ten rozdíl,“ vysvětluje Madeline. „Spolupracovali jsme s organizací Nature Seychelles a objevili jsme malou, ale neuvěřitelně krásnou oblast korálů – spousta různých druhů, v neporušeném stavu.“ Tato dokonalost však měla svou cenu. „Byl tam velmi výrazný jev, kterému říkáme vzdutí – tedy jev, při kterém se voda pohybuje ze strany na stranu,“ vysvětluje. „Často k tomu dochází tam, kde se vlny tlačí a odrážejí od pobřeží, a to je skvělé pro korály – proto tam byly tak zdravé. Není to však vhodné pro natáčení, zejména ve virtuální realitě, která vyžaduje stabilitu.“ Začalo tedy hledání jiného místa s nedotčenými korály, ale s menším pohybem vody.

Žádné místo nenašli.

„Najít poškozená místa bylo snadné, byla všude. Některá jsou pokryta řasami – což je další fáze odumírání ekosystému korálového útesu. Jiná místa se proměnila ve zbytky. Bylo to velmi těžké, velmi emotivní.“ A tak se vrátili na původní místo. Byla to jejich jediná šance. 

Jak zjistila Kate Craggsová z organizace Coral Spawning International, když se pustila do fotogrammetrie seychelských útesů, práce s fotoaparátem pod vodou je docela zážitek. V první řadě to vyžaduje spoustu příprav. Pravidelné kontroly vybavení zajišťují, že kamera je stoprocentně vodotěsná (i sebemenší netěsnost v podvodním pouzdře může znamenat katastrofu). Za druhé, kamera musí ve vodě dobře držet. „To poslední, co chcete, je, aby se mírně potápěla nebo se příliš vznášela. Chcete, aby ve vodě hezky a neutrálně ležela, aby vás netáhla nahoru ani dolů,“ vysvětluje Madeline. To vše se dělá v bazénu ještě předtím, než se dostaneme do moře.

Pak už jde jen o správné umístění. „Obecným pravidlem při natáčení ve virtuální realitě je, že se natáčí z výšky hlavy. Ale my se potápíme v horizontální poloze, takže to nebude fungovat,“ říká. Několik dní jsme strávili pečlivým testováním všech možných pozic pod vodou – vodotěsné pouzdro fotoaparátu jsme opakovaně snímali, nasazovali zpět a pomocí pumpy v něm vytvářeli tlak, abychom mohli pokaždé zkontrolovat pořízené záběry. Když k tomu připočteme opakované oblékání a svlékání výstroje Madeline a její bezpečnostní potápěčky Sophie, trvalo každé testování celé hodiny. „Museli jsme najít ideální místo pro pohlcující zážitek z korálů, které by zároveň bylo dostatečně daleko, aby bylo možné správně nastavit zaostření a hloubku ostrosti.“

A protože už neexistovala žádná další nedotčená místa, tlak byl velký. Při pokusu o natáčení je obrovské vzdutí zmítalo ze strany na stranu, dopředu i dozadu. Museli vynaložit veškeré síly, aby záběry byly co nejstabilnější, aby divákům nebylo špatně, ale přišel okamžik, kdy bylo vzdutí tak silné, že bylo zapotřebí „trochu technické vynalézavosti“. „Ke stativu jsme pomocí potápěčských opasků připevnili závaží a připojili jsme k němu plovací zařízení, které nám pomohlo dopravit tuto těžkou sestavu na mořské dno. Potom jsme připojili kameru a VR objektiv, abychom mohli pořídit pár záběrů bez vzdutí.“

Díky neuvěřitelné síle vody se tento zdánlivě jednoduchý úkol změnil v obrovskou společnou akci – Madeline, Sophie a tým z organizace Nature Seychelles se všichni sešli patnáct metrů pod hladinou moře, aby společně čelili vzdutí a připevnili stativ k mořskému dnu. „Dno bylo písčité a nestabilní, všechno se kymácelo a všechny nás to házelo ze strany na stranu. Ale výsledky za to stály.“ 

Bylo to natáčení, které všechny dovedlo až na samou hranici jejich možností. „Adrenalin nám proudil v žilách, věděli jsme, že to jde dobře, ale na konci každého dne byli všichni emocionálně i fyzicky vyčerpaní. Několikrát jsme vlezli do vody a zase z ní vylezli, se vším, co k tomu patří. Po ponoru jsme připravili veškeré vybavení a přenesli natočený materiál, abychom si ho mohli prohlédnout a poučit se z něj pro natáčení následujícího dne.“ Každý den tedy začínal v pět hodin ráno, abychom se pokusili překonat vzdutí, a končil pozdě v noci.

„Ale právě o tom je sen – přiblížit lidem korálové útesy,“ říká Madeline. „Říká se, že člověk chrání to, co miluje, ale já si myslím, že člověk nemůže milovat to, co nezná. Doufám tedy, že se lidé, kteří si tento VR dokument prohlédnou, něco naučí, ale také doufám, že z něj pocítí něco z mých emocí, mé lásky a úžasu nad korálovými útesy a že i oni něco prožijí. Určitě naléhavost, ale také naději.“

Sledujte vývoj naší spolupráce s organizacemi Coral Spawning International a Nature Seychelles zde na platformě VIEW.