Abyste pochopili expozici, může být užitečné myslet na fotoaparát jako na nástroj na shromažďování světla. Expozice je prostě množství světla, které vpustíme do fotoaparátu. Pokud vpustíme příliš málo světla, bude snímek tmavý nebo podexponovaný. Vpustíme jej příliš mnoho a snímek může být příliš jasný nebo přeexponovaný.
Okolní světlo se odráží od objektů a povrchů ve scéně a objektiv je nasměruje přes fotoaparát a na snímač – takto se vytváří obraz. V režimu Auto (Automatický) nebo Scene (Motivové programy) podávají fotoaparáty Canon velmi dobrý výkon při určování optimálního množství světla pro vyváženou expozici, ale pokud si převezmeme ovládání sami, můžeme mít větší tvůrčí svobodu.